Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου πριν το τζάπολ κόντρα στην Κροατία ο Κώστας Παπανικολάου στάθηκε στην ομοιογένεια της ομάδας και τη θέληση για μάχη και επιτυχία.
«Πρώτα και κυριότερα, αυτό που υπάρχει είναι ο ενθουσιασμός. Είναι πάντα ιδιαίτερο να συμμετέχουμε σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση. Έχουμε μια ευκαιρία να παλέψουμε και να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για τη χώρα και όσους αγαπούν το άθλημα» είπε αρχικά ο αρχηγός της Εθνικής.
Συνεχίζοντας για τους τραυματίες και τις απουσίες ανέφερε: «Αυτά τα παιδιά αποδεικνύουν γιατί βρίσκονται στο γήπεδο. Όλοι μεταξύ μας νιώθουμε σαν αδέρφια. Η χημεία και η ειλικρίνεια σε μια ομάδα βοηθάει πολύ».
Και προχώρησε: «Για να πετύχεις σε τέτοιες διοργανώσεις, πρέπει να συνεχίσεις να προοδεύεις είτε στην προπόνηση, είτε στον αγώνα. Ελπίζω πως αυτό είναι αρκετό και θα μας βοηθήσει να πετύχουμε κάτι καλό, γιατί δεν έχει σημασία τι λες, αλλά τι κάνεις στην πράξη έξω στο γήπεδο.
Το μήνυμα έχει δοθεί από την πρώτη μέρα, ότι η Εθνική δεν είναι υποχρέωση, αλλά ηθική ευθύνη.
Όσα παιδιά βρίσκονταν εδώ, το ένιωθαν αυτό. Ο κόουτς το είπε πολύ καλά, ότι έχουμε δώσει υπόσχεση στους εαυτούς μας να δώσουμε ό,τι έχουμε, να παλέψουμε και να πάρουμε το καλύτερο δυνατό. Αυτό το χρωστάμε στη χώρα, στο άθλημα που μας έχει φέρει εδώ που είμαστε. Γι' αυτό δεν θέλουμε να σταματάμε να ερχόμαστε στην Εθνική».
