Με τον Μίλωνα και τον Ολυμπιακό εκτός F4, η μάχη Παναθηναϊκού-ΠΑΟΚ ήταν μισός τίτλος. Οι πράσινοι πήραν καθαρά τον προημιτελικό με 3-1 και πάνε ως μεγάλο φαβορί να σηκώσουν το Κύπελλο!
Μετά από δύο ήττες στο πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός πήρε την εκδίκησή του από τον ΠΑΟΚ και κερδίζοντας σε νοκ-άουτ παιχνίδι στο ΜΕΤΣ με 3-1 με εκπληκτικό Γκάσμαν, πανηγύρισε μία μεγάλη νίκη-πρόκριση στο Final Four του κυπέλλου, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό τον ΟΦΗ (Φλοίσβος - Πανιώνιος) το άλλο ζευγάρι.
Με άσσο του Γκάσμαν ο Παναθηναϊκός πήρε το προβάδισμα με 5-3 ενώ με τα σερβίς του Αμερικάνου που έκαναν ζημιά στην υποδοχή του ΠΑΟΚ οι πράσινοι μπήκαν μπροστά στο σκορ με 14-10.
Η απάντηση του Δικεφάλου ήταν άμεση με τον Κόλεφ να βρίσκει άσσο και με μπλοκ του Γαλιώτου στον Πρωτοψάλτη ισοφάρισαν σε 14-14, ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν τις λύσεις να πάνε και πάλι στο +4 με 18-14 δια χειρός Νίλσεν. Οι ασπρόμαυροι μείωσαν σε 21-19 με τον Κοκκινάκη αλλά ο Παναθηναϊκός είχε σωστές επιλογές στο φινάλε του σετ με υψηλά ποσοστά στην επίθεση και με 25-21 έκανε το 1-0 στο ντέρμπι.
Στο δεύτερο σετ ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με 7-4 με τον Γιάντσουκ αλλά ο ΠΑΟΚ προσπέρασε με 9-10 από μπλοκ του Κόλεφ. Οι δύο ομάδες συνέχισαν ισόπαλες με 15-15, με τον Δικέφαλο να πηγαίνει στο +2 με 16-18 από τον Κοκκινάκη, αλλά τους πράσινους με τα εκπληκτικά σερβίς του Βουλκίδη να κάνουν το 5-0 και να πηγαίνουν στο 21-18 σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο.
Από το 22-20 ο Δικέφαλος με άσσο του Κοκκινάκη μπλοκ του Κόλεφ έκανε 1-4 επί μέρος και προσπέρασε με 23-24 και με άουτ σερβίς του Γιάντσουκ ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε σε 1-1 με 23-25.
Με άσσο του Νίλσεν ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 9-6 στο ξεκίνημα του τρίτου σετ ενώ ο Βουλκίδης με πρώτο χρόνο κράτησε το προβάδισμα για τους πράσινους στο +3 με 14-11. Με πάιπ του Κοβάσεβιτς ο ΠΑΟΚ έκανε σερί και ισοφάρισε σε 15-15, ενώ ο Σέρβος διατήρησε τον Δικέφαλο κοντά στους γηπεδούχους με 20-19.
Εκεί και πάλι τη διαφορά έκαναν τα σερβίς του Γκάσμαν ο οποίος διέλυσε την υποδοχή των ασπρόμαυρων και έδωσε τέσσερα σετ μπολ στην ομάδα του (24-20) με το τελικό 25-21 να δίνει εκ νέου το πάνω χέρι στην ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου.
Στο τέταρτο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε με μομέντουμ και ψυχολογία και προηγήθηκε γρήγορα με 7-4 από επίθεση του Πρωτοψάλτη, ενώ ο Γκάσμαν τελείωσε σωστά τον πρώτο χρόνο στη κόντρα μπάλα για το 10-6, με τους πράσινους να βάζουν από νωρίς τις βάσεις για την πρόκριση.
Με πανέξυπνο πέρασμα του Κοβάσεβιτς ο ΠΑΟΚ έκανε ένα καλό επί μέρους και μείωσε σε 13-12, Με μπλοκ του Γκάσμαν οι πράσινοι ξέφυγαν με 18-15, ενώ με το λάθος του Δικεφάλου η ομάδα του Ανδρεόπουλου πήγε στο +4 με 20-16. Ο Πρωτοψάλτης με εκπληκτικό πλασέ έκανε το 22-17, o Νίλσεν με επίθεση έδωσε έξι σετ-ματς μπολ (24-18) και με 25-21 μετά από λάθος σερβίς του Γαλιώτου οι πράσινοι πανηγύρισαν μία μεγάλη πρόκριση στο Final Four του κυπέλλου!
Τα σετ: 25-21, 23-25, 25-21, 25-21
