Την τέταρτη ήττα του σε ισάριθμους αγώνες με τον Χόλγκερ Ρούνε γνώρισε ο Στέφανος Τσιτσιπάς και έμεινε εκτός προημιτελικών στο Indian Wells.
Εξαιρετικός ο 21χρονος Δανός (Νο.13), επικράτησε με 6-4, 6-4 σε 88 λεπτά και έβαλε φρένο στο σερί του κορυφαίου Έλληνα τενίστα (Νο.9), που μετρούσε επτά διαδοχικές νίκες στο tour.
Δεν ήταν πολύ καλή μέρα για τον Στέφανο, που ούτε σέρβιρε, ούτε επέστρεψε όπως θα ήθελε, ενώ σε ορισμένες κρίσιμες στιγμές το backhand του δεν άντεξε το... σφυροκόπημα του Ρούνε. Για άλλη μια φορά, λοιπόν, δεν θα μπορέσει να κάνει το βήμα παραπάνω στην έρημο, όπου η καλύτερη πορεία του ήταν ο προημιτελικός του 2021.
Σίγουρα η ήττα δεν γκρεμίζει την υπέροχη εικόνα των τελευταίων ημερών, η οποία συνοδεύτηκε με τίτλο και επιστροφή στο Top 10, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο 26χρονος τενίστας δεν μπόρεσε να περάσει το πιο γερό τεστ που εμφανίστηκε μπροστά του σε Ντουμπάι και Indian Wells.
Και δεν ήταν μόνο λόγω του υψηλού ranking του νεαρού τενίστα, αλλά και για το γεγονός ότι επρόκειτο για έναν αντίπαλο που δεν είχε νικήσει ποτέ στο παρελθόν. Φαίνεται, ωστόσο, ότι το head to head είναι κάτι που μπαίνει στο μυαλό του Στέφανου...
Προφανώς και χάθηκε μια μεγάλη ευκαιρία στην Καλιφόρνια έτσι όπως είχε «ανοίξει» το ταμπλό, όμως έχει μπροστά του τώρα το Μαϊάμι (19/3), το δεύτερο Masters της σεζόν, όπου επίσης έχει φτάσει μόνο μέχρι τα προημιτελικά. Θα ακολουθήσει, βεβαία, η χωμάτινη σεζόν, η καλύτερή του επιφάνεια και εκεί οι φιλοδοξίες είναι σαφώς μεγαλύτερες.
Σε ό,τι αφορά την αναμέτρηση με τον Ρούνε (που διακόπηκε για 50 λεπτά στο πρώτο γκέιμ λόγω βροχής), μετά από δύο χαμένα μπρέικ πόιντ στο τρίτο γκέιμ του πρώτου σετ, ο Δανός κατάφερε να «σπάσει» τον Στεφ στο 3-3, αλλά έπειτα δεν μπόρεσε να κρατήσει το σερβίς του και έγινε το 4-4. Πέτυχε, ωστόσο, στη συνέχεια το δεύτερο σερί μπρέικ του και αμέσως μετά έκλεισε το σετ, αν και ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε με 0-30.
Αμφίρροπο ήταν και το δεύτερο σετ, όμως ο Στέφανος δέχτηκε το μπρέικ στο πέμπτο γκέιμ (3-2) από 40-15 και ο Ρούνε πλησίασε ακόμα περισσότερο προς τη νίκη. Ο νεαρός τενίστας, πάντως, πιέστηκε αφόρητα στο 4-3, καθώς ο Τσιτσιπάς είχε διπλό μπρέικ πόιντ, αλλά μπόρεσε να μείνει όρθιος και να κρατήσει για το 5-3. Το πρώτο μπρέικ πόιντ, μάλιστα, το έσβησε με tweener, που είναι αναμφίβολα ο πόντος της εβδομάδας!
