Ίδρωσε, αλλά ο στόχος επετεύχθη: η Μαρία Σάκκαρη λύγισε στα τρία σετ την Ντιάν Παρί και πέρασε στην οκτάδα του Indian Wells για τρίτη σερί χρονιά!
Παρότι έμεινε πίσω με μπρέικ στο τρίτο σετ, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.9) επικράτησε της 21χρονης Γαλλίδας (Νο.61) με 6-2, 3-6, 6-3 σε 2 ώρες και 11 λεπτά και συνεχίζει την πορεία της στην Καλιφόρνια.
Η επόμενή της αντίπαλος (15/3, 03.00) είναι η φορμαρισμένη Έμα Ναβάρο (Νο.23), που απέκλεισε στον τέταρτο γύρο την Αρίνα Σαμπαλένκα, νικήτρια του Australian Open και Νο.2 στον κόσμο.
Δεν έπαιξε το καλύτερό της τένις η Μαρία, όμως ανέβασε την απόδοσή της όταν βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και με μια φοβερή αντεπίθεση στο φινάλε, κέρδισε τα τέσσερα τελευταία γκέιμ του αγώνα και έκλεισε θέση στα προημιτελικά της διοργάνωσης (WTA 1000).
Αυτό, πάντως, που θα πρέπει να την προβληματίσει είναι το χαμηλό ποσοστό στο πρώτο σερβίς (48%), αλλά και τα 34 αβίαστα λάθη (τα περισσότερα στο τρίτο σετ), τα οποία λίγο έλειψαν να της στοιχίσουν την πρόκριση.
Στο τέλος, βέβαια, η ουσία είναι που μετράει και πέρα από το γεγονός ότι η Μαρία είναι στην οκτάδα, μπορεί να χαμογελάει για τη νοοτροπία νικήτριας που έδειξε όταν τα πράγματα είχαν γίνει πολύ σκούρα!
Με την 22χρονη Ναβάρο έχει παίξει άλλες δύο φορές στο tour και έχουν από μία νίκη. Συναντήθηκαν, μάλιστα, και πριν από λίγες μέρες στο Ντουμπάι, όπου η Μαρία είχε επικρατήσει σε δύο σετ.
Θυμίζουμε ότι η Μαρία ήταν φιναλίστ στο Indian Wells το 2022 και ημιφιναλίστ το 2023. Της πάει η Καλιφόρνια!
Στα προημιτελικά πέρασε και η Κόκο Γκοφ, ανήμερα των γενεθλίων της. Η 20χρονη πλέον Αμερικανίδα νίκησε με 6-0, 6-2 την Ελίζ Μέρτενς και θα παίξει με Γουάν ή Κασάτκινα.
