Έχοντας δει τους αντιπάλους τους να την πατάνε λίγο νωρίτερα, η ΑΕΚ δεν πτοήθηκε ούτε από την καταρρακτώδη βροχή που έριχνε στη Νέα Φιλαδέλφεια, ούτε από την προσωρινή διακοπή λόγω της νεροποντής και με τους Μήτογλου και Λαμέλα να βρίσκουν δίχτυα επικράτησε 2-0 στην OPAP Arena της Athens Kallithea για τη 18η αγωνιστική της Stoiximan Super League.
Με αυτήν τη νίκη η Ένωση πλησιάσε και πάλι στους 3 βαθμούς τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό, ενώ βρέθηκε μόνη στη δεύτερη θέση, εκμεταλλευόμενη τις γκέλες του Παναθηναϊκού και του ΠΑΟΚ κόντρα σε Πανσερραϊκό και Βόλο αντίστοιχα.
Στο… μυαλό των κόουτς:
Ο Ματίας Αλμέιδα παρέταξε μια ΑΕΚ κατά τα 8/11 διαφορετική από το ματς της Τούμπα, προχωρώντας σε εκτεταμένο ροτέισον. Ο Στρακόσα επέστρεψε στην ενδεκάδα, με τον… ήρωα του προημιτελικού, Οντουμπάτζο, να παίρνει φανέλα βασικού απόψε. Κεντρικό αμυντικό δίδυμο ήταν ο Σιμάνσκι (δεξί στόπερ) και ο Μήτογλου, ενώ στο αριστερό άκρο της άμυνας ξεκίνησε ο Γκατσίνοβιτς. Γιόνσον-Πινέδα στα χαφ, με τον Μάνταλο μπροστά τους, τον Φερνάντες δεξιά, τον Κοϊτά αριστερά και τον Πιερό στην κορυφή της επίθεσης.
Από την άλλη, ο Στέλιος Μαλεζάς δεν επιφύλασσε κάποια έκπληξε, παρατάσσοντας την Athens Kallithea με 3-4-3. Ο Μπερναμπέ ξεκίνησε κάτω από τα δοκάρια, με τους Μεχίας, Πασαλίδη και Τσιβελεκίδη να απαρτίζουν την τριάδα της άμυνας. Ο Σοΐρι ήταν ο δεξιός μπακ-χαφ, έχοντας υπ’ ευθύνη του τη δεξιά πλευρά, ο Καινούργιος ο αριστερός και ο Μερκάτι με τον Εντιαγέ βρέθηκαν στο κέντρο. Μπροστά τους οι Βαλμπουενά και Ντεμέτριους σε ελεύθερο ρόλο, με τον Λουκίνα να είναι αιχμή του δόρατος.
Το ματς:
Πριν καν συμπληρωθεί ένα λεπτό αγώνα η Athens Kallithea απείλησε την εστία του Στρακόσα, με τον Γιόνσον να κάνει λάθος πάσα προς τα πίσω, αλλά το σουτ του Βαλμπουενά να μην βρίσκει εστία. Μια φάση, η οποία μόνο τυχαία δεν ήρθε, καθώς στο πρώτο τέταρτο του αγώνα οι φιλοξενούμενοι πίεζαν συντονισμένα και με πλάνο και προσπαθούσαν να οδηγήσουν την Ένωση σε λάθος κοντά στην περιοχή της.
Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν κατέστη δυνατό, καθώς οι Μάνταλος και Πινέδα βρίσκονταν σε πολύ καλή μέρα και όντας υπεύθυνοι για την οργάνωση του παιχνιδιού, χαμήλωναν αρκετά και έπαιρναν την πρώτη μπάλα, βοηθώντας στην κυκλοφορία με ασφάλεια της μπάλας.
Ο χρόνος λειτουργούσε υπέρ της Ένωσης, καθώς όσο προχωρούσε τόσο εκείνη ανέβαζε στροφές, κάτι το οποίο επιβεβαιώθηκε στο 18ο λεπτό. Ο Κοϊτά έκανε τη.. γλυκιά σέντρα από τα αριστερά και ο Σίμος Μήτογλου, χωρίς να σηκωθεί από το έδαφος, άνοιξε με κεφαλιά το σκορ με το τρίτο προσωπικό του γκολ στο πρωτάθλημα.
Το τέρμα αυτό έδωσε ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους, με τον Πινέδα να κόβει και να ράβει και να δημιουργεί συνεχώς για τους συμπαίκτες του. Αρχικά στο 25', με πολύ ωραία μπαλιά βρήκε τον Οντουμπάτζο που είχε πατήσει περιοχή, αλλά ο δεξιός μπακ δεν κατάφερε να νικήσει τον Μπερναμπέ. Ανάλογη φάση τρία λεπτά αργότερα, αλλά από την άλλη πλευρά, με τον Μεξικανό να βρίσκει τον Γκατσίνοβιτς και εκείνος με ένα βολ πλανέ παραλίγο να πετυχαίνει το γκολ της χρονιάς. Για εκατοστά δεν το έκανε, καθώς η μπάλα σταμάτησε στο αριστερό κάθετο δοκάρι του κίπερ των φιλοξενούμενων.
Η ΑΕΚ συνέχιζε με τον ίδιο ρυθμό, αλλά είδε δύο φορές τον εξαιρετικό Μπερναμπέ να της στερεί το 2-0 πριν το ημίχρονο. Αρχικά σε σουτ εκτός περιοχής του Πινέδα και στη συνέχαι σε κεφαλιά του Πιερό, ο Ισπανός τερματοφύλακας έδειξε τα αντανακλαστικά του και κράτησε την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι.
MVP: Ο Σίμος Μήτογλου πέτυχε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης, κάνοντας παράλληλα ένα πολύ καλό ματς και αμυντικά. Από κοντά και ο Πινέδα, ενώ πολύ κινητικός ήταν και ο Πάολο Φερνάντες.
Η σφυρίχτρα: Ο Κατσικογιάννης είχε ένα εύκολο βράδυ σε γενικές γραμμές και βοήθησε στο να έχει ρυθμό το ματς, παρότι οι δύο ομάδες μπήκαν με διάθεση για… σκληρό παιχνίδι. Το μόνο του λάθος που αποφάσισε να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο, καθώς ο αγωνιστικός χώρος ήταν σε πολύ κακή κατάσταση. Ωστόσο, ορθώς αποφάσισε την επανέναρξή του. Σωστή επίσης και η δεύτερη κίτρινη στον Γκατσίνοβιτς, που οδήγησε στην αποβολή του.
Οι ενδεκάδες:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσα, Γκατσίνοβιτς, Σιμάνσκι, Μήτογλου, Οντουμπάτζο, Γιόνσον (70' Περέιρα), Πινέδα (57' Λιούμπισιτς), Μάνταλος (78' Λαμέλα), Κοϊτά (78' Μαρσιάλ), Φερνάντες (70' Λιβάι Γκαρσία), Πιερό.
Athens Kallithea (Στέλιος Μαλεζάς): Μπερναμπέ, Πασαλίδης, Μεχίας (70' Μανθάτης), Τσιβελεκίδης, Σοΐρι, Καινούργιος (79' Χάνουσεκ), Μερκάτι (79' Ουλντρίκις), Εντιαγέ, Βαλμπουενά (62' Ντιμπά), Ντεμέτριους (62' Βρακάς), Λουκίνας.
Διαιτητής: Κατσικογιάννης
Βοηθοί: Πετρόπουλος, Λιόντος
4ος: Γεωργόπουλος
VAR:Κουμπαράκης, AVAR: Αντωνίου
