Ο Άρης προετοιμάζεται για την πρώτη από τις δύο πρόβες τελικού και ο Άκης Μάντζιος ετοιμάζει εκπλήξεις και δοκιμές
Σε αυτές τις προσπάθειες οι προπονητές, που είχαν να διαχειριστούν την καυτή πατάτα, βασίζονταν, στην καλύτερη περίπτωση, σε 14 με 15 παίκτες. Τραυματισμοί, κακές επιλογές στο μεταγραφικό κομμάτι, έδιναν περιορισμένο αριθμό "όπλων" στον τιμονιέρη της προσπάθειας. Με το ροτέισον και τα χαλαρώματα μεταξύ των αγώνων να είναι απαγορευμένοι όροι.
Φέτος όμως ο Άρης βρίσκεται σε μια πρωτόγνωρη κατάσταση. Το ευρωπαϊκό εισιτήριο μοιάζει να έχει κάνει φτερά, τουλάχιστον μέσω του πρωταθλήματος και η ομάδα βρίσκεται σε μια αρένα μονομάχων χωρίς στόχο και αιτία. Με το μάτι στραμμένο σε ένα και μόνο παιχνίδι, σε ενάμιση μήνα από τώρα. Όλα αυτά, έχοντας ένα πλήρες και μεγάλο σε αριθμό ρόστερ.
Βλέπουμε πως η προσέγγιση των τριών πρώτων αναμετρήσεων ήταν με γνώμονα το ροτέισον, διότι η ομάδα κάνει προσπάθεια να μείνει φρέσκια και χωρίς προβλήματα ενόψει τελικού. Έχοντας όμως στο μυαλό της πως τα αποτελέσματα και οι νίκες θα της χτίσουν χαρακτήρα και σωστή νοοτροπία πριν το μεγάλο τεστ.
Σε Τούμπα και Καραϊσκάκης λιγότερο, και στο Βικελίδης, απέναντι στην Λαμία, πολύ περισσότερο, ο Άρης άλλαξε, δοκίμασε και επαναπροσέγγισε τα παιχνίδια.
Στο τελευταίο χρονικά παιχνίδι, με τον Ολυμπιακό, είδαμε μια πιο ορθολογική και ανασταλτική οπτική της αναμέτρησης. Η οποία έκανε τον Άρη ίσως λίγο παραπάνω από το επιτρεπτό φοβικό. Το αποτέλεσμα δεν άρεσε στον Μάντζιο, κάτι το οποίο τον ωθεί σε αλλαγές.
Στην 4η στροφή με τον Παναθηναϊκό οι κιτρινόμαυροι καλούνται να παίξουν πιο επιθετικά και να πάρουν ψυχολογία, έχοντας πάντα στο πλευρό τους το κοινό της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, καλούνται να κρύψουν άσους στο μανίκι και να ρίξουν στάχτη στα μάτια του Τερίμ. Ο οποίος θα βγάλει νέα συμπεράσματα για τον τρόπο προσέγγισης του ...σημαντικού αγώνα, τον Μάιο.
Στην άμυνα ο Άκης Μάντζιος αναμένεται να ανακατέψει και πάλι την τράπουλα. Με τον Φαμπιάνο να είναι ίσως ο μόνος σίγουρος για το αρχικό σχήμα. Με τον παρτενέρ του να "παίζει" ανάμεσα σε Μπράμπετς και Ρόουζ. Στο πλάι, Μοντόγια και Φεράρι έχουν ίδιες πιθανότητες για το αρχικό σχήμα, με τον Οντουμπάτζο να μοιάζει πιο σίγουρος για φανέλα βασικού, στα δεξιά.
Πιο μπροστά τους, ο Φραν Βέλεθ δεν αναμένεται να πιεστεί για να παίξει από την αρχή και θα περιμένει την στιγμή του για να περάσει στο παιχνίδι. Με Ζουλ, Νταρίντα και Μανού Γκαρθία να αποτελούν, κατά πάσα πιθανότητα, την τριάδα πίσω από τους επιθετικούς.
Στα δεξιά ο Σουλεϊμάνοφ έχει την φανέλα του βασικού ήδη σπίτι του, αντίθετα όμως, στα αριστερά, στην εξίσωση των Σαβέριο και Ζαμόρα μπαίνει πλέον και ο Παναγίδης.
Η κορυφή θα μοιραστεί και πάλι, με τον Λορέν Μορόν να έχει το προβάδισμα να βγει στο πρώτο ημίχρονο με τους συμπαίκτες του και τον Καρίμ Ανσαριφάρντ να ακολουθεί ως αλλαγή.
