Ο Τζόναταν Μενέντες ανήκει στη συνομοταξία των ποδοσφαιριστών που έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του Άκη Μάντζιου και το Gazzetta γράφει για τον Αργεντίνο επιθετικό ο οποίος βασίζεται στην τακτική συνέπειά του αλλά οφείλει να γίνει πιο επιδραστικός στην επιθετική λειτουργία του Άρη.
Αντικειμενικά, η χρονιά ξεκίνησε με κακούς οιωνούς για τον βραχύσωμο winger καθώς εκείνη η χαμένη ευκαιρία στο τελευταίο λεπτό του (πρώτου) αγώνα με τη Ντινάμο Κιέβου στο «Κλ. Βικελίδης» παραμένει στις σκέψεις των περισσοτέρων, ενδεχομένως και στη δική του. Η αίσθηση που διατηρείται είναι ότι αν ο Αργεντίνος επιθετικός είχε σκοράρει σε… κενή εστία και απέναντι στον (ουσιαστικά εξουδετερωμένο) τερματοφύλακα της ουκρανικής ομάδας, ο Άρης θα έφτανε στο σημείο διεκδίκησης θέσης στους ομίλους του Europa Conference League. Η αλήθεια είναι ότι στην ίδια φάση, προηγήθηκε ένα «άγγιγμα» της μπάλας από τον αμυντικό της Ντίναμο το οποίο αλλοίωσε την πορεία της και αντί να γίνει το πλασέ, ο Τζόναταν Μενέντες έκανε επαφή με το καλάμι. Επί της ουσίας, με υποθετικά σενάρια κανείς δεν προχώρησε, αυτά δεν έχουν καμία θέση στην… πραγματική ζωή κι αυτό που συνέβη στα μέσα του περασμένου Αυγούστου ήδη έχει μπει στο μπαούλο της ιστορίας.
Έχει σημασία το γεγονός ότι, αν και ξεκίνησε από μειονεκτική θέση, ο Τζόναταν Μενέντες έφτασε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή του. Προφανώς ευνοήθηκε από τις εξελίξεις, δηλαδή, την πώληση του Λουίς Πάλμα στη Σέλτικ και κυρίως το γεγονός ότι οι «κίτρινοι» δεν ενισχύθηκαν στο αριστερό άκρο της επίθεσης αλλά απέκτησαν τον Σάπι Σουλεϊμάνοφ ο οποίος συνηθίζει να αγωνίζεται στη δεξιά πλευρά της επίθεσης με… ανάποδο πόδι ή ακόμη πίσω από τον φορ. Ο δε Άλβαρο Ζαμόρα δείχνει πιο χρήσιμος όταν αγωνίζεται ως δεύτερος φορ παρά στην αριστερή πλευρά της επίθεσης.
Υπό αυτές τις συνθήκες, ο Μενέντες εξελίχθηκε στη μία και μοναδική λύση στο αριστερό άκρο της επίθεσης λόγω αγωνιστικών χαρακτηριστικών, κυρίως όμως επειδή σε τακτικό επίπεδο είναι ο πιο συνεπής από τους υπόλοιπους wingers. Καθώς ο Άρης διαθέτει αρκετούς full back και το τακτικό πλάνο περιλαμβάνει την έντονη συμμετοχή τους στην επιθετική λειτουργία της ομάδας – άρα και αρκετά ανεβάσματά τους στο γήπεδο – ο Άκης Μάντζιος απαιτεί από τους wingers να βοηθούν στο ανασταλτικό κομμάτι. Μέχρι στιγμής, ο Αργεντίνος είναι ο μοναδικός που το κάνει με συνέπεια. Η συμμετοχή του στην ανασταλτική λειτουργία του συνόλου αναδείχθηκε εξάλλου και στο πρόσφατο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό καθώς από τη στιγμή που αντικαταστάθηκε από τον Ζαμόρα, η αριστερή πλευρά έγινε η αχίλλειος πτέρνα του Άρη.
Το αρνητικό για τον 30χρονο σχετίζεται με την περιορισμένη δράση του στο επιθετικό κομμάτι. Με εξαίρεση το δεύτερο ημίχρονο του αγώνα με τον Παναιτωλικό όπου ήταν επιδραστικός στον τρόπο ανάπτυξης της ομάδας κι έδωσε την ασίστ στον Λορέν Μορόν για το δεύτερο γκολ, δεν έχει ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της θέσης. Κατά το γράφημα του sofascore, ο έμπειρος ποδοσφαιριστής έχει πατήσει σε κάθε σημείο της αριστερής πλευράς και συνηθίζει να παίζει επί της γραμμής. Ωστόσο, δεν έχει σκοράρει, για την ακρίβεια μετρά μόλις μία χαμένη ευκαιρία και παρά τις 33.8 επαφές που έχει ανά παιχνίδι, αποφεύγει το ένας εναντίον ενός αν κι έχει κερδίσει το 46% των μονομαχιών εδάφους.
Αυτό που περιμένει ο Άκης Μάντζιος από τον Μενέντες είναι να «απελευθερωθεί» στην επίθεση και να επιδιώξει δύο πράγματα. Καταρχάς, το ένας εναντίον ενός αλλά και την καλύτερη ανάγνωση των φάσεων ούτως ώστε να εκμεταλλευτεί τους χώρους που δημιουργούνται από την πλευρά του. Δεν έχει το παραμικρό παράπονο από τη συνέπεια που τον χαρακτηρίζει στην παροχή βοηθειών στον εκάστοτε αριστερό μπακ, από τη στιγμή όμως που έχει ρόλο αριστερού winger είναι ευνόητη η απαίτηση μεγαλύτερης συμμετοχής στην επιθετική λειτουργία της ομάδας.
