Η μεταγραφή του Ζοάο Μάριο μπορεί να πέρασε στα ψιλά ωστόσο για τον ίδιο τον Μάρκο Νίκολιτς ήταν πολύ σημαντικό να τον έχει στη διάθεση του και φέτος.
Ο 33χρονος Πορτογάλος μεσοεπιθετικός, με τις τεράστιες παραστάσεις σε top ευρωπαϊκό επίπεδο με Ίντερ, Σπόρτινγκ, Μπενφίκα και εθνική Πορτογαλίας, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο πέρυσι στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, ήταν διακαής πόθος του Σέρβου τεχνικού.
Στην ΑΕΚ. έκαναν υπομονή όλο το καλοκαίρι προκειμένου να εξασφαλίσει την ελευθέρας του από την Μπεσίκτας και όταν αυτό συνέβη, ανακοινώθηκε η επιστροφή του καθώς όλα ήταν διευθετημένα και συμφωνημένα με τον ίδιο.
Το ευτύχημα για την ΑΕΚ, ήταν ότι ο Ζοάο Μάριο, με την ένταξη του έδειξε καλά επίπεδα ετοιμότητας γιατί δούλεψε εντατικά και μόνος του ενώ δεν χρειάστηκε προφανώς και χρόνο προσαρμογής καθώς ήξερε πολύ καλά τον ρόλο του από πέρυσι και τι θέλει ο Μάρκο Νίκολιτς απ' αυτόν.
Ήρθε, βοήθησε αμέσως και μπορούμε να πούμε πως έκανε και τη διαφορά στον Βόλο παίζοντας στο τελευταίο μισάωρο με αυτήν την καταπληκτική ασίστ που έφερε το γκολ νίκης.
Για την ΑΕΚ, είναι πραγματικά πολυτέλεια, να διαθέτει έναν παίκτης αυτής της ποιότητας, αυτής της κλάσης, αυτών των παραστάσεων. Έναν παίκτη, που μπορεί με το ματς στο 88', σε έναν αγωνιστικό χώρο - χωράφι, όταν η μπάλα ζυγίζει 100 κιλά και υπάρχει τρομακτική πίεση, να σηκώσει το κεφάλι του με ηρεμία και να δώσει αυτήν την ασίστ που είναι δείγμα της υψηλής κλάσης και ποιότητας που τον διακρίνει.
Τέτοιου τύπου παιχνίδια όπως αυτό στο Πανθεσσαλικό, η ΑΕΚ θα ξαναβρεί αρκετές φορές μπροστά της. Παιχνίδια δηλαδή, απέναντι σε μια μικρομεσαία ομάδα που θα αμύνεται στο δικό της μισό κλειστά και οι κιτρινόμαυροι θα ψάχνουν τη λύση με μια πάσα, με μια ενέργεια, με μια μπαλιά που θα τρυπήσει το αντίπαλο τείχος.
Εκεί η ομάδα θα χρειαστεί ποιότητα, εμπειρία, κλάση και ψυχραιμία στο μισό του αντιπάλου και ο Ζοάο Μάριο γι' αυτόν τον σκοπό είναι ένας από τους καλύτερους, αν όχι ο καλύτερος, στο πρωτάθλημα.
Το τέλειο παιχνίδι με την μπάλα στα πόδια στο αντίπαλο μισό
Οι αριθμοί του Ζοάο Μάριο απέναντι στον Βόλο με την μπάλα στα πόδια είναι εντυπωσιακοί με τον Πορτογάλο να κάνει σχεδόν το τέλειο παιχνίδι. Στο μισάωρο που έπαιξε είχε 85% συνολικά στις μεταβιβάσεις αλλά 100%, 5 στις 5, (!) στο μισό του αντιπάλου με 27 επαφές, 2/2 μακρινές μπαλιές και 2 πάσες κλειδιά (*μια πάσα κλειδί είναι αυτή που οδηγεί σε εκτέλεση συμπαίκτη).
Μια απ' αυτές φυσικά έγινε γκολ από τον Γιόβιτς. Είναι το τρομερό χτύπημα που κάνει στην μπάλα στο 88' σηκώνοντας το κεφάλι και βλέποντας απέναντι τον Σέρβο εκτελεστή.
Ουσιαστικά πριν την κεφαλιά αριστούργημα του Λούκα έχει προηγηθεί ένα άλλο αριστούργημα από τον Ζοάο Μάριο που μαζί με τον Ζίνι άλλαξαν όλη την εικόνα της ΑΕΚ και δικαιώσαν τον Νίκολιτς ο οποίος παρενέβη γρήγορα στο ματς και προχώρησε σε διορθωτικές κινήσεις.
Κομβικός και πέρυσι με γκολ-τίτλου και όχι μόνο
Πέρυσι ο Ζοάο Μάριο που είχε έρθει ως δανεικός από την Μπεσίκτας κατέγραψε 31 συμμετοχές όλες στις εγχώριες διοργανώσεις καθώς θυμίζουμε δεν είχε συμπεριληφθεί στην ευρωπαϊκή λίστα.
Ο Πορτογάλος τότε, χρειάστηκε ένα διάστημα προσαρμογής για να αφομοιώσει αυτά που θέλει ο Νίκολιτς απ' αυτόν αλλά όταν αυτό συνέβη έγινε κομβικός και δεν είναι τυχαίο που ολοκλήρωσε εντυπωσιακά την περσινή σεζόν.
Δεν είναι μόνο το γκολ-τίτλου που πετυχαίνει απέναντι στον Παναθηναϊκό πατώντας περιοχή πανέξυπνα και εκτελώντας, είναι και η γενικότερη προσφορά του πάντα στον ρόλο που του είχε δώσει ο Νίκολιτς.
Για παράδειγμα, ήταν σημαντικός και στο εντός έδρας ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ (3-0) που ήταν πολύ πολύ σημαντικό, αλλά και σε αλλά παιχνίδια μέσα στη σεζόν, όπως σε Αγρίνιο και Σέρρες που είχε γκολ και ασίστ αντίστοιχα.
