Σε μια αναμέτρηση που είχε επισκιαστεί από την υπόθεση “Μπάλογκαν” το Βέλγιο πείσμωσε, λύγισε τις ΗΠΑ με 4-1 και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026. Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους κόκκινους διαβόλους ο Ντε Κετελάρε με δύο γκολ και μία ασίστ.
Πολλά σκανδαλώδη πράγματα συνέβησαν πριν τη σέντρα, αλλά το Βέλγιο δεν “μάσησε” και πήρε μια τεράστια πρόκριση απέναντι στις ΗΠΑ με 4-1. Για την ομάδα του Γκαρσία, ο οποίος διαχειρίστηκε άψογα το ματς, MVP ήταν ο Ντε Κετελάρε, ο οποίος σκόραρε δις και μοίρασε και μία ασίστ.
Αυτή ήταν η τέταρτη πρόκριση των κόκκινων διαβόλων σε προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και η επόμενη αποστολή θα είναι αρκετά απαιτητική, αφού θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία (22:00, 10/7).
Οι Βέλγοι πατούσαν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο σε όλο το πρώτο μέρος και έδειξαν την υπεροχή τους από το πρώτο κι’ όλας λεπτό. Η μπάλα στρώθηκε στον Καστάνιε και με τεχνικό σουτ εκτός περιοχής τέσταρε τον Φρις, αλλά εκείνος έδιωξε σε κόρνερ.
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία για τους Βέλγους ήρθε στο 7ο λεπτό. Ο Τίλεμανς βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή, αλλά βρήκε “αέρα” και έτσι δεν έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Ωστόσο, δύο λεπτά αργότερα οι κόκκινοι διάβολοι πήραν κεφάλι στο σκορ. Ο Ράσκιν διεκδίκησε την μπάλα μέσα στην περιοχή, έβγαλε στον Ντε Κετελάρε και εκείνος έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Από εκεί και μετά οι Βέλγοι ήλεγχαν τον ρυθμό, αλλά στην πρώτη επικίνδυνη φάση τους, οι ΗΠΑ ισοφάρισαν. Ο Τίλμαν ανέλαβε μια εκτέλεση φάουλ, η μπάλα βρήκε στο κεφάλι του Βανάκεν, άλλαξε πορεία και κατέληξε στην εστία του Κουρτουά στο 31ο λεπτό.
Όμως η απάντηση των Βέλγων ήταν κάτι παραπάνω από άμεση. Ο Τροσάρ έβγαλε μια γλυκιά σέντρα με το αριστερό και ο Ντε Κέτελαρε νίκησε τους πάντες στον αέρα στο 33′
Η ομάδα του Γκαρσία είχε την ευκαιρία να πάει με αέρα δύο τερμάτων στα αποδυτήρια. Μετά από εκτέλεση φάουλ του Ντε Κάιπερ, ο Λουκεμπάκιο πήρε την κεφαλιά στην καρδιά της περιοχής, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο άουτ στο 43′.
Το δεύτερο μέρος δεν είχε τις ευκαιρίες του πρώτου με τον Ρούντι Γκαρσία να κάνει εξαιρετική διαχείριση.
Στο 57ο λεπτό ο τερματοφύλακας των ΗΠΑ έκανε ένα λάθος που θα το θυμάται για όλη του τη ζωή. Βγήκε πολύ εκτός της περιοχής, ο Ντε Κετελάρε του έκλεψε την μπάλα και ο Βανάκεν έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-1
Στο 79ο λεπτό ο Μπερχάλτερ έπιασε ένα πολύ ωραίο σουτ έξω από την περιοχή, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο άουτ.
Οι ΗΠΑ συνέχιζαν να πιέζουν με στόχο να ξαναμπούν στο ματς. Ο Μπάλογκαν βρέθηκε απέναντι από τον Κουρτουά σε πλάγια θέση, αλλά ο κίπερ της Ρεάλ είπε “όχι” στο 82′.
Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του Βελγίου, Ρομέλου Λουκάκου με ωραίο πλασέ.
ΗΠΑ: Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον (90+2 Άρφστεν), ΜακΚένι, Άνταμς (72′ Πέπι), Τίλμαν, Ντεστ (46′ Ρέινα) Πούλισικ (59′ Μπερχάλτερ), Μπάλογκαν (90+2 Ράιτ)
Βέλγιο: Κουρτουά, Καστάνιε, Ενγκόι, Μέχελε, Ντε Κάιπερ, Ονάνα, Ράσκιν (89′ Βίτσελ), Λουκεμπάκιο (67′ Ντοκού), Τίλεμανς, Τροσάρ (89′ Σαλεμάκερς), Ντε Κετέτελαρε (67′ Λουκάκου)
