Ο Ντέκλαν Ράις ήταν και φέτος… αναντικατάστατος για την Άρσεναλ και την Αγγλία, όμως πίσω από τα συνεχόμενα 90λεπτα κρύβεται μία διαφορετική πραγματικότητα. Μετά το παιχνίδι απέναντι στο Κονγκό, ο μέσος των «τριών Λιονταριών» αποκάλυψε πως αγωνίζεται με αφόρητους πόνους, βάζοντας ξανά την ομάδα πάνω από τον εαυτό του. Μέχρι πού μπορεί να φτάσει ένας ποδοσφαιριστής όταν το σώμα του λέει «ως εδώ»;
Ο Ντέκλαν Ράις αποτελεί και φέτος το σημείο αναφοράς τόσο για την Άρσεναλ, όσο και για την εθνική Αγγλίας. Πίσω, όμως, από τις ασταμάτητες εμφανίσεις και τα αμέτρητα λεπτά συμμετοχής, κρύβεται μία «μάχη» που δεν φαίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Μετά το τέλος της αναμέτρησης απέναντι στο Κονγκό, ο 26χρονος μέσος αποκάλυψε πως αγωνίζεται με αφόρητους πόνους. Γιατί καμιά φορά, οι πιο δύσκολοι αντίπαλοι δεν βρίσκονται στην απέναντι πλευρά του γηπέδου…
Ο Ντέκλαν Ράις ήταν και πάλι εκεί. Στην αναμέτρηση της Αγγλίας απέναντι στο Κονγκό ξεκίνησε στη φυσική του θέση στον άξονα, όμως στη διάρκεια του αγώνα κάλυψε ακόμη και το δεξί άκρο της άμυνας, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά, γιατί θεωρείται ο πιο πολύτιμος και αναντικατάστατος ποδοσφαιριστής του Τόμας Τούχελ.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ωστόσο, ο μέσος της Άρσεναλ προχώρησε σε μία αποκάλυψη που προκάλεσε αίσθηση.
«Μπορώ να το κάνω για την ομάδα, αλλά είμαι σε αφόρητους πόνους», δήλωσε χαρακτηριστικά, αφήνοντας να εννοηθεί πως συνεχίζει να αγωνίζεται παρά τις έντονες ενοχλήσεις που τον ταλαιπωρούν.
Δεν είναι η πρώτη φορά που γίνεται λόγος για το συγκεκριμένο πρόβλημα. Από το ξεκίνημα του Παγκοσμίου Κυπέλλου υπήρχαν αναφορές πως ο Ράις αντιμετωπίζει ενοχλήσεις στη μέση, όμως ο ίδιος δεν έχει χάσει ούτε στιγμή, επιλέγοντας να βρίσκεται συνεχώς στη διάθεση της ομάδας του.
Η επιβάρυνση, άλλωστε, μόνο μικρή δεν είναι. Ο διεθνής χαφ ολοκλήρωσε μία ακόμη απαιτητική σεζόν με την Άρσεναλ, όπου αναδείχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής της χρονιάς, καταγράφοντας περισσότερες από 60 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο. Ένα πρόγραμμα που εξηγεί γιατί το σώμα του έχει αρχίσει να στέλνει προειδοποιητικά μηνύματα.
Παρ’ όλα αυτά, ο Ράις συνεχίζει να βάζει την Αγγλία πάνω από τον εαυτό του, γνωρίζοντας πως αποτελεί σημείο αναφοράς για την ομάδα του Τόμας Τούχελ στη συνέχεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν θα αγωνιστεί, αλλά για πόσο ακόμη θα μπορεί να αγνοεί τα μηνύματα που του στέλνει το ίδιο του το σώμα!
