Με μια ενδεκάδα επιπέδου... τελικού Champions League, με έναν νέο, επιτυχημένο και φιλόδοξο Μαροκινό προπονητή αλλά και τα... κουσούρια μιας κλασικής βορειοαφρικανικής ομάδας, το Μαρόκο πάει στο Κατάρ για να κοιτάξει στα μάτια Κροατία και Βέλγιο.
Οι Μαροκινοί θέλουν την πρώτη πρόκριση σε νοκ-άουτ φάση μετά το 1986 και μόλις δεύτερη συνολικά στην 6η τους συμμετοχή στα τελικά. Αυτός ήταν άλλωστε και ο λόγος που μόλις τρεις μήνες πριν το Μουντιάλ μπήκε τέλος στην εποχή Βαχίντ Χαλίλχοτζιτς.
Ο 70χρονος Βόσνιος ήταν στο τιμόνι της ομάδας από το 2019, όμως οι συνεχείς αλλαγές στην ενδεκάδα, τα πειράματα στις τακτικές και οι όχι ιδιαίτερα καλές σχέσεις με τους σταρ της ομάδας ήταν οι λόγοι που οδήγησαν την Ομοσπονδία της χώρας να τον απολύσει πρακτικά την τελευταία στιγμή. Ο Ζίγιες -ο ένας εκ των δύο απόλυτων σταρ της ομάδας- είχε ήδη ανακοινώσει την απόσυρση από την Εθνική, όμως τα... νέα τον χαροποίησαν τόσο που αποφάσισε να επιστρέψει και να ενισχύσει τη χώρα του στο Κατάρ.
Το Μαρόκο πέρασε... αέρα από τα προκριματικά, με 6 νίκες και γκολ 20-1, παίζοντας εντός έδρας και τα 6 ματς του ομίλου της 2ης φάσης απέναντι σε Γουϊνέα-Μπισάου, Γουϊνέα και Σουδάν, προσκαλώντας ουσιαστικά τους αντιπάλους τους να χρησιμοποιήσουν για... έδρα τους, τις εξαιρετικές, «ευρωπαϊκού» επιπέδου εγκαταστάσεις της χώρας, μετά από πολύμηνες διαμάχες της Ομοσπονδίας με την CAF για την κατάσταση των γηπέδων ανά την ήπειρο.
Στην 3η προκριματική φάση, δηλαδή τα διπλά μπαράζ, έκανε επίσης περίπατο απέναντι στο Κονγκό, με ισοπαλία 1-1 εκτός έδρας και νίκη 4-1 στην Καζαμπλάνκα. Βεβαίως, άλλο τα προκριματικά της Αφρικής και άλλο... Κροατία και Βέλγιο που έχουν να αντιμετωπίσουν στον 6ο όμιλο, όπου υπάρχει και ο αντίστοιχα φιλόδοξος Καναδάς της 1ης θέσης στα προκριματικά της Βορείου/Κεντρικής Αμερικής.
Όπως και να 'χει, με όπλο το ταλέντο και την... απρόβλεπτη φύση του, το Μαρόκο ευελπιστεί σε κάτι καλύτερο από μια ακόμη απλή συμμετοχή. Με έναν πολύ καλό, νέο προπονητή στον πάγκο, τον Γουαλίντ Ρεγκραγκουί που πέρασε σχεδόν όλη την ποδοσφαιρική του καριέρα στη Γαλλία και ορισμένους παίκτες παγκόσμιας κλάσης στην ενδεκάδα του, σίγουρα μπορεί τουλάχιστον να... ελπίζει! Άλλωστε, ούτε το 1986 τους περίμενε ή τους... γνώριζε κανείς. Και τότε, σε όμιλο με Αγγλία, Πορτογαλία και Πολωνία είχαν περάσει ως πρώτοι, ενώ και στη φάση των 16 η Γερμανία τα είχε... δει όλα, πριν τελικά κάνει τη δουλειά ένα γκολ του Λόταρ Ματέους στο 88ο λεπτό!
O προπονητής: Γουαλίντ Ρεγκραγκουί
Στον πάγκο του Μαρόκου υπάρχει ο 47χρονος Γουαλίντ Ρεγκραγκουί. Πρόκειται για έναν εξαιρετικό, νέο προπονητή, μέλος μιας μεγάλης φουρνιάς βορειοαφρικανών προπονητών που είναι πλέον ποδοσφαιρικά πλήρως εξευρωπαϊσμένοι, άρτια καταρτισμένοι, δημοσιοσχετίστες και ικανοί να διαχειριστούν ανά περίσταση τις βεντέτες της χώρας που κάνουν καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Άλλωστε εκεί πέρασε ο ίδιος το μεγαλύτερο κομμάτι της ζωής του ως παίκτης, σε Γαλλία και Ισπανία.
Ως προπονητής πλέον, έχει θητεύσει ήδη για ένα χρόνο ως ασίσταντ στην Εθνική του Μαρόκου, πριν περάσει εκεί ακόμη 6 σεζόν σε συλλογικό επίπεδο με την Ραμπάτ, ως το 2020. Το 2021 τον βρήκε στο Κατάρ -όπου τώρα θα επιστρέψει- ως προπονητή της Αλ Ντουχαΐλ με την οποία και κατέκτησε τον τίτλο. Το 2022 πια, επέστρεψε στο Μαρόκο, αναλαμβάνοντας την Γουϊντάντ από την Καζαμπλάνκα, με την οποία και κατέκτησε το αφρικανικό Champions League! Στις 10 του περασμένου Αυγούστου αντικατέστησε στον Βαχίντ Χαλίλχοτζιτς στον πάγκο της Εθνικής της πατρίδας του, με την οποία έχει προλάβει να δώσει μόλις τρία φιλικά, με 2 νίκες και 1 ισοπαλία. Παίζει σταθερά με τετράδα στην άμυνα, επιλέγοντας τριάδα ή πεντάδα στα χαφ, δηλαδή σε σχήματα 4-3-3 ή 4-5-1.
Τα αστέρια...
Οι απόψεις διίστανται για το ποιος είναι ο απόλυτος ηγέτης της ομάδας. Χακίμ Ζίγιες και Ασράφ Χακίμι. Ο 29χρονος μεσοεπιθετικός της Τσέλσι και ο 24χρονος φουλ μπακ της Παρί κόστισαν στις ομάδες τους συνδυαστικά περισσότερα από 100 εκατ. ευρώ, δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις στο ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό κοινό και φυσικά είναι οι δύο σούπερσταρς του Μαρόκου. Αμφότεροι είχαν πολύ κακές σχέσεις με τον Χαλίλχοτζιτς, όμως όλα αυτά έγιναν... περασμένα ξεχασμένα υπό τον Ρεγκραγκουί. Αμφότεροι πάνε στο Κατάρ έχοντας τα κλειδιά της... ενδεκάδας στο δεξί άκρο, ο Ζίγιες μπροστά και ο Χακίμι πίσω του. Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι αριστερές πτέρυγες της Κροατίας, του Βελγίου και του Καναδά, θα πρέπει να... έχουν το νου τους!
...και η παρέα τους
Πέραν των Ζίγιες και Χακίμι, το Μαρόκο είναι γεμάτο ταλέντο. Απέναντι από τη δεξιά πτέρυγα της άμυνας όπου βρίσκεται ο Χακίμι, στα αριστερά, βρίσκεται ο Νουσαΐρ Μαζραουΐ της Μπάγερν Μονάχου. Στα στόπερ δεσπόζει ο Ρομέν Σαΐς της Μπσίκτας, ο αρχηγός της ομάδας. Ο Σοφιάν Άμραμπατ της Φιορεντίνα είναι το αμυντικό χαφ και η κολόνα της ομάδας μπροστά από τα στόπερ, ανεξαρτήτως σχηματισμού. Στην τρομερή επιθετική τριπλέτα, ο Ζίγιες που παίζει στα δεξιά υπό τον Ρεγκραγκουί, πλαισιώνεται στα αριστερά από τον Σοφιάν Μπουφάλ της Ανζέρ, με σέντερ φορ τον Γιουσέφ Εν-Νεσίρι της Σεβίλλης.
Αυτοί που λείπουν
Το Μαρόκο είναι γεμάτο ταλέντο και αυτοί που λείπουν είναι μια ακόμη επιβεβαίωση. Ο Γιουσέφ Ελ Αραμπί του Ολυμπιακού δεν θα κάνει το ταξίδι για το Κατάρ αφού έχει να παίξει στην Εθνική από τον περασμένο Μάρτιο. Στα εξτρέμ δεν χωράει επίσης ο Αντέλ Τααράμπτ, νυν της Αλ Νασρ και πρώην των Τότεναμ, Μίλαν, Μπενφίκα, Ούτε ο πρώην της Μπαρτσελόνα, Μουνίρ Ελ Χαντάντι, παρότι παίζει βασικός στη Χετάφε.
Από εκεί και πέρα υπάρχουν και δύο σημαντικές απουσίες λόγω τραυματισμών. Πρώτη αυτή του ο Αμινέ Αρίτ. Ο 25χρονος επιτελικός μέσος της Μαρσέιγ τραυματίστηκε σοβαρά (σ.σ. ζημιά στους χιαστούς) στις 13 Νοεμβρίου σε εκτός έδρας ματς με τη Μονακό για το γαλλικό πρωτάθλημα και έτσι κόπηκε από την τελική 26αδα παρότι αρχικά είχε συμπεριληφθεί σε αυτή. Δεύτερη αυτή του Ιμράν Λουζά. Ο 23χρονος κεντρικός χαφ της Γουότφορντ έσπασε τον αστράγαλό του τον Οκτώβρη σε εκτός έδρας ματς με τη Μίλγουολ και θα χάσει αρκετούς μήνες.
Η πρόβλεψη
Το πρόβλημα με τις προβλέψεις για το Μαρόκο και πιθανότατα οποιαδήποτε άλλη βορειοαφρικανική ομάδα στην ιστορία είναι ότι είναι εξαιρετικά απρόβλεπτη. Απρόβλεπτη τακτικά, απρόβλεπτη ως προς το πώς το τρομερό ταλέντο θα μετουσιωθεί σε ουσία, ενώ η συγκεκριμένη ομάδα έχει και να διαχειριστεί μια αλλαγή προπονητή στο... παρά πέντε. Οι ικανότητες υπάρχουν, η φιλοδοξία υπάρχει, όμως η ρεαλιστική μάχη θα δοθεί με τον Καναδά για μια τιμητική νίκη σε τελική φάση Μουντιάλ...
