Με συμμετοχή ρεκόρ 351 ποδηλατών από 24 χώρες και των 5 ηπείρων του πλανήτη, ξεκινάει την Παρασκευή, 24 Μαρτίου από το λιμανάκι της Κάτω Πάφου ο ποδηλατικός αγώνας CyprusGranFondopoweredbyVolkswagen.
Πρόκειται για τον σπουδαιότερο αγώνα RoadCyclingπου φιλοξένησε ποτέ ο τόπος μας, καθώς είναι ένας από τους 19 γύρους του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος GranFondoτης Παγκόσμιας Ομοσπονδίας - ένα πρωτάθλημα που απευθύνεται σε ημιεπαγγελματίες και ερασιτέχνες ποδηλάτες. Είναι επίσης η μαζικότερη συμμετοχή που έχει σημειωθεί σε αγώνα ποδηλασίας στην Κύπρο.
Αξίζει να σημειωθεί πως το ενδιαφέρον ήταν ακόμα μεγαλύτερο, ωστόσο, οι διοργανωτές σταμάτησαν να δέχονται συμμετοχές προκειμένου να διασφαλιστεί το ψηλό οργανωτικό επίπεδο και η ασφάλεια των ποδηλατών. Περίπου το 70% των συμμετεχόντων προέρχονται από το εξωτερικό και συγκεκριμένα από Μάλτα, Ντουμπάι, Ρωσία, Γερμανία, Λίβανο, Νορβηγία, Φιλανδία, Μεγάλη Βρετανία, ΗΠΑ, Ουκρανία, Νότιο Αφρική, Ιρλανδία, Βουλγαρία, Αυστραλία, Ιταλία, Ισπανία, Βέλγιο, Πολωνία, Ελβετία, Τσεχία, Καναδά, Ελλάδα και Καζακστάν.
Μετεξέλιξη του Volkswagen Tour
ΤοCyprusGranFondopoweredbyVolkswagenείναιημετεξέλιξητουVolkswagenCyprusCyclingTourτοοποίο διεξήχθη επιτυχώς για πέντε συναπτά έτη. Πλέον ανήκει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα GranFondoτης UCIκαι μάλιστα είναι ο πρώτος φετινός ευρωπαϊκός αγώνας πρόκρισης για τον τελικό των GranFondo που θα γίνει στο Albiτης Γαλλίας τον Αύγουστο. Οι διαγωνιζόμενοι έχουν χωριστεί σε δύο κατηγορίες: Experts, δηλαδή πιο προχωρημένοι και Sportive, όπου τρέχουν οι ερασιτέχνες. Οι Experts καλύπτουν 180.5 απαιτητικά χρονομετρημένα χιλιόμετρα και η κατηγορία Sportive 247.4χλμ.
Μέγας χορηγός της διοργάνωσης είναι ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού ενώ ενέργεια δίνει η Volkswagen Cyprus. Τον αγώνα στηρίζει ο Δήμος Πάφου. ΧορηγούνSixt, ShimanoκαιIDEALενώστηρίζουνBallan, BolseVita, το τυπογραφείο Kemanes, η BikinAdventuresCyprusκαιη Motolife. Oαγώνας στηρίζει τον ΣΥ.ΚΑ.ΝΑ.
Το πρόγραμμα
Το βράδυ της Πέμπτης, 23 Μαρτίου θα γίνει pastapartyστο λιμανάκι της Κάτω Πάφου, ενώ το αγωνιστικό σκέλος ξεκινάει το πρωί της Παρασκευής (24/3) μπροστά από το μεσαιωνικό κάστρο. Η κατηγορία Sportive θα χρονομετρηθεί από τα Κούκλια μέχρι το Κούριον και πίσω, ενώ οι Experts θα χρονομετρηθούν ατομικά στη διαδρομή Νικόκλεια – Κιδάσι – Νικόκλεια.Η δεύτερη μέρα είναι ίδια με πέρσι, με εκκίνηση και τερματισμό του χρονομετρημένου κομματιού στα Κούκλια και διέλευση από Αρχιμανδρίτα, Δορά, Άρσος και ένα γρήγορο πέρασμα από την Κοιλάδα του Διάριζου. Την Κυριακή (26/3), τρίτη και τελευταία ημέρα, οι ποδηλάτες ξεκινούν από την Πάφο με κατεύθυνση την Πέγεια, πριν ανέβουν σε Κάθηκα, Κρίτου Τέρα και Στρουμπί, για να τερματίσουν στην Τσάδα. Ο τερματισμός και οι απονομές θα γίνουν το μεσημέρι της Κυριακής (26/3) στο λιμανάκι της Κάτω Πάφου.
Οι προκρίσεις για το παγκόσμιο
Κάθε αγώνας GrandFondo περιλαμβάνει οκτώ ηλικιακές κατηγορίες, σε άνδρες και γυναίκες (19-34, 35-39, 40-44, 45-49, 50-54, 55-59, 60-64 και 65+). Κάθε κατηγορία, σε κάθε ένα από τους 19 αγώνες, δίνει θέσεις για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα GranFondo, όσες και το 25% των ποδηλατών που θα εκκινήσουν. Για παράδειγμα, εάν μετέχουν 20 ποδηλάτες σε μια κατηγορία, οι πέντε πρώτοι θα προκριθούν για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ενώ παίρνουν και αναμνηστικό μετάλλιο. Σε κάθε περίπτωση, κάθε κατηγορία δίνει τρεις θέσεις για το Παγκόσμιο.
Οι αθλητές θα έχουν την δυνατότητα να προκριθούν στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος GranFondo τόσο μέσω του αγώνα ατομικής χρονομέτρησης που θα διεξαχθεί την πρώτη ημέρα όσο και την διπλή ευκαιρία στους αγώνες αντοχής της δεύτερης και τρίτης ημέρας του CyprusGranFondopoweredbyVolkswagen.
Περισσότερες πληροφορίες στο http://cyclingcy.com/gf-tour και στο www.ucigranfondoworldseries.com.
