Η Λίβερπουλ ήταν σαφώς καλύτερη από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Άνφιλντ», την κέρδισε «μόνο» με 2-0 λόγω... Ντε Χέα και πήρε σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης για τους «8» του Europa League.
Ήταν κάτι σαν... παράδοση: στις τέσσερις τελευταίες φορές που Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συναντήθηκαν οι «Κόκκινοι Διάβολοι» ανάγκασαν τους «Κόκκινους» (σκέτο) να υποκλιθούν. Αυτά, όμως, στα των εντός των αγγλικών τειχών γιατί, όπως αποδείχτηκε, στην Ευρώπη οι παραδόσεις είναι για να σπάνε.
Στο παιχνίδι του «Άνφιλντ» η ομάδα του Κλοπ ήταν εμφανώς ανώτερη από την- ευρισκόμενη σε αγωνιστική τρικυμία- Γιουνάιτεντ και αν δεν υπήρχε ο Ντε Χέα θα είχε βάλει και τα δυο της πόδια, αντί για 1.5, στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Οι γηπεδούχοι φρόντισαν να δείξουν από νωρίς τις προθέσεις τους, καθώς πήραν εξαρχής τα ηνία του ματς και λίγο πριν την συμπλήρωση του 20λεπτου ο Μέμφις έκανε (ελαφρώς τραβηγμένο, είναι η αλήθεια) πέναλτι, το οποίο μετουσίωσε σε γκολ από τα 11 βήματα ο Στάριτζ.
Με την ψυχολογία μετά το 1-0 να κινείται στα επίπεδα της στρατόσφαιρας, οι «Κόκκινοι» έβαλαν τους φιλοξενούμενους στα καρέ τους και χρειάστηκε να φορέσει ο Ντε Χέα τη στολή του Σούπερμαν προκειμένου ν' αποφευχθεί το 2-0: μυθική απόκρουση στο 24΄ στην προβολή του Κοουτίνιο, επική αντίδραση στο σουτ του Στάριτζ εφτά λεπτά αργότερα και μνημειώδες διώξιμο στο τελείωμα του Λαλάνα στο 42΄.
Το δεύτερο ημίχρονο αποτέλεσε ένα σχεδόν πιστό αντίγραφο του πρώτου, με τους γηπεδούχους να πιέζουν και τη Γιουνάιτεντ να προσπαθεί να κρατήσει σ' «ευπρεπή» πλαίσια το σκορ. Κοουτίνιο (54΄) και Λαλάνα (69΄) είδαν και πάλι τον Ισπανό πορτιέρο των «Μπέμπηδων» να κατεβάζει με υποδειγματικό τρόπο ρολά μπροστά στην εστία του, όμως στο 73΄ ο Κάρικ υπέπεσε σε λάθος ποδοσφαιρικών μεγατόνων («έστρωσε» την μπάλα στα πόδια του Λαλάνα), η μπάλα κατέληξε στον Φιρμίνιο και ο Βραζιλιάνος δε δυσκολεύτηκε να κάνει από κοντά το 2-0, πετυχαίνοντας το 3ο σερί του γκολ σε όλες τις διοργανώσεις για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Κάπως έτσι, η μίνι- παράδοση έσπασε μ' εκκωφαντικό τρόπο και ο Γιούργκεν Κλοπ δικαιούται να κάνει όνειρα πως τούτη η χρονιά δε θα τελειώσει χωρίς τίτλο για τη Λίβερπουλ: μπορεί το League Cup να χάθηκε από την Σίτι, όμως υπάρχει ακόμα το Europa League.
Πιστεύει κανείς πως η σημερινή Λίβερπουλ δεν μπορεί να το πάρει;
