Ο πρώην ποδοσφαιριστής Μαριάνο Χουάν, στενός φίλος του Μαρσέλο Γκαγιάρδο, αποκάλυψε ότι, στα τέλη του 2019, η Μπαρτσελόνα βρέθηκε πολύ κοντά στον προπονητή της Ρίβερ Πλέιτ, προτού επιλέξει εντέλει τον Κίκε Σετιέν ως διάδοχο του Ερνέστο Βαλβέρδε.
Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο πρώην αθλητικός διευθυντής των Μπλαουγκράνα, Ερίκ Αμπιντάλ, ήρθε σε τηλεφωνική επαφή με τον τεχνικό της Ρίβερ Πλέιτ, λίγες ημέρες μετά τον χαμένο τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες με την Φλαμένγκο, τον Νοέμβριο του 2019.
Η θέση του Ερνέστο Βαλβέρδε στον πάγκο της Μπάρτσα ήταν επισφαλής και, σύμφωνα με τον Χουάν, στενό φίλο του Γκαργιάρδο, «μίλησε στο τηλέφωνο με τον Αμπιντάλ. Ο Γκαγιάρδο του εξήγησε ότι αν ξεκινούσε την προετοιμασία με την Ρίβερ, δεν θα πήγαινε στη Μπαρτσελόνα. Στο ενδιάμεσο υπήρχαν αγώνες όπου ο Βαλβέρδε νίκησε και η απόφαση πήγε πίσω, γιατί ο σύλλογος δεν θα τον έδιωχνε».
Ο Χουάν, συμπαίκτης του Γκαγιάρδο στη Ρίβερ από το 1994 έως το 1996, εξήγησε ότι ο Μαρσέλο ξεκίνησε προετοιμασία με την Ρίβερ στις 3 Ιανουαρίου του 2020, λίγες ημέρες προτού ο Βαλβέρδε απολυθεί, ύστερα από την απώλεια του Σούπερ Καπ Ισπανίας, με τον καταλανικό σύλλογο να καταλήγει εντέλει στον Κίκε Σετιέν.
«Εκείνος ήταν ο εκλεκτός. Με τον Αμπιντάλ ήταν συμπαίκτες στη Γαλλία (σ.σ. είχαν παίξει μαζί στη Μονακό) και γι' αυτό του τηλεφώνησε. Εγώ είμαι φίλος μαζί του και πολλές φορές δαγκώνω την γλώσσα μου, το λέω τώρα γιατί διέρρευσε. Ο Γκαγιάρδο του είπε ότι δεν θα πήγαινε στη Μπαρτσελόνα επειδή είχε ξεκινήσει η προετοιμασία» πρόσθεσε ο Χουάν για το (έντονο) φλερτ Μπαρτσελόνα – Γκαγιάρδο.
