Η Αυστραλία μπήκε ως... αουτσάιντερ στο ματς απέναντι στην Τουρκία, αλλά στο τέλος ήταν εκείνη η οποία γεύτηκε την χαρά των τριών βαθμών. Τα «καγκουρό» πανηγύρισαν μια σπουδαία και απόλυτα αποτελεσματική νίκη με 2-0 απέναντι στην Τουρκία, σε ένα ματς όπου δέχθηκε έντονη πίεση στο μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά κατάφερε να «χτυπήσει» δύο φορές στην κόντρα και να διαχειριστεί ιδανικά το προβάδισμά της μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Οι Ιρανκούντα και Μέτκαλφ ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές για τους «Socceroos», που ξεκίνησαν ιδανικά τη διοργάνωση, κατακτώντας τους πρώτους τρεις ιστορικούς βαθμούς στο Μουντιάλ 2026. Ο πρώτος μάλιστα αγωνίζεται στην Γουότφορντ, είναι 20 ετών και παράλληλα έγινε ο νεότερος σκόρερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο για την ομάδα του. «Είναι εξωπραγματικό και ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα», είπε ο Ιρανκούντα λίγο μετά την ολοκλήρωση της σεζόν.
Το παράδειγμα του Ιρανκούντα αποτελεί το πιο πρόσφατο βήμα σε μια απίστευτη διαδρομή για τον άλλοτε πρόσφυγα, ο οποίος μόλις πριν από έναν χρόνο μάθαινε δίπλα στον Χάρι Κέιν στην Μπάγερν Μονάχου τα μυστικά του... επαγγέλματος.
Γεννημένος σε καταυλισμό προσφύγων
Ο νεαρός επιθετικός γεννήθηκε το 2006 σε προσφυγικό καταυλισμό στην Τανζανία από γονείς από το Μπουρουντί, οι οποίοι είχαν αναγκαστεί να φύγουν από την πατρίδα τους, λόγω εμφύλιου πολέμου, στον οποίο εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους 300.000 άνθρωποι. Σε ηλικία έξι ετών, ο Ιρανκούντα και η οικογένειά του μετακόμισαν στην Αυστραλία και έπειτα ακολούθησε μια ακόμη μετακόμιση μεγάλων αποστάσεων, από το Περθ στην Αδελαΐδα, 2.600 χιλιόμετρα μακριά.
🇦🇺💎 Records held by Nestory Irankunda (20)...
🥇 YOUNGEST scorer of hat-trick in A-League history
🥇 YOUNGEST player to reach 50 A-League appearances:
🥇 Most goals by a teenager in A-League history (at the time)
🥇 YOUNGEST Australia player to score at a World Cup! 🆕 pic.twitter.com/1qgUmKyjSW— EuroFoot (@eurofootcom) June 14, 2026
Σε αυτήν την πόλη έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα και κατάφερε να φτάσει μέχρι την πρώτη ομάδα της Αδελαΐδας Γιουνάιτεντ όπου είχε απολογισμό 16 γκολ και οκτώ ασίστ.
Το 2024 έκανε το μεγάλο άλμα στην καριέρα του και εντάχθηκε στην Μπάγερν Μονάχου. Μπορεί να μην αγωνίστηκε ποτέ με την πρώτη ομάδα, αλλά ο νεαρός επιθετικός της Γουότφορντ δούλεψε αρκετά όσο ήταν στην Μπάγερν μαζί με αστέρες του ποδοσφαίρου, όπως τον Χάρι Κέιν. Ωστόσο, βλέποντας ότι δεν είχε χρόνο συμμετοχής με τους Βαυαρούς, αποφάσισε να κυνηγήσει αλλού το όνειρό του.
Με την Αυστραλία είχε ως μεγάλο στόχο να αγωνιστεί σε αυτό το Μουντιάλ. Είχε ήδη κάνει το ντεμπούτο του σε έναν προκριματικό αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Ιούνιο του 2024 εναντίον του Μπαγκλαντές και έγινε ο δεύτερος νεότερος σκόρερ στην ιστορία της χώρας όταν σκόραρε εναντίον της Παλαιστίνης σε μόλις δεύτερη συμμετοχή του. Μετά από μια περίοδο δανεισμού στην ελβετική Γκρασχόπερς την περασμένη σεζόν, έπρεπε να πάρει μια απόφαση το καλοκαίρι.
Δεν ήταν εύκολο όταν του δόθηκε η ευκαιρία να μετακομίσει στη Γουότφορντ έναντι 2.000.000 ευρώ και να φύγει από τους πρωταθλητές Γερμανίας, αλλά έπρεπε να παίξει αν ήθελε να έχει την ευκαιρία του για το Μουντιάλ.
Ο «Χουντίνι» της Αυστραλίας
«Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά προφανώς ο μεγαλύτερος στόχος μου είναι να παίξω στο Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο Ιρανκούντα στο Sky Sports το περασμένο καλοκαίρι. «Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι προ των πυλών και πρέπει να συμπληρώσω λεπτά συμμετοχής, δεν συμπλήρωνα λεπτά συμμετοχής», είχε τονίσει χαρακτηριστικά.
Ο συμπαίκτης του, Μοχάμεντ Τουρέ, τον αποκαλούσε «Χουντίνι», ο οποίος είπε ότι ο Ιρανκούντα θα μπορούσε να έχει την ίδια επίδραση στην Αυστραλία με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ στην Αγγλία.
THE MESSAGE WAS DELIVERED LOUD AND CLEAR 🇦🇺📢
Nestory Irankunda claps back at the doubters with a stunning goal as Australia shock Türkiye.
At 20 years old, he's already a World Cup record holder. 🏆✨ #WorldCup pic.twitter.com/oXrxTYWE6E— DAZN Football (@DAZNFootball) June 14, 2026
«Έχω δει πολλούς καλούς παίκτες, αλλά μερικές φορές έχεις ένα ξεχωριστό ταλέντο και αυτός είναι αυτό», είχε τονίσει ο Τουρέ. «Αν καταβάλει προσπάθεια και παραμείνει προσγειωμένος, νομίζω ότι θα ξεπεράσει τις δυνατότητες που πολλοί λένε ήδη ότι έχει. Θα τις ξεπεράσει».
Με την Γουότφορντ, ο Ιρανκούντα έπαιξε 42 παιχνίδια στην Championship, σκόραρε τέσσερα γκολ έχοντας και πέντε ασίστ, εξασφαλίζοντας το όνειρό του για το Μουντιάλ 2026.
