Την ήττα με 75-66 από την Πορτογαλία γνώρισε η Εθνική Παίδων, στον δεύτερο αγώνα της για τον όμιλο κατάταξης των θέσεων 17-22 του FIBA U16 EuroBasket 2026, Β’ Κατηγορίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έμεινε κοντά στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, όμως οι Πορτογάλοι διατήρησαν το προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο και έφθασαν στη νίκη.
Η αναμέτρηση ήταν ισορροπημένη από το ξεκίνημα. Η Κύπρος πήρε τους πρώτους πόντους με τον Μάρκο Δημητρίου και προηγήθηκε με 4-0, με την Πορτογαλία να αντιδρά και τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ. Ο Αντώνιος Φαντούσης έδωσε λύσεις προς το τέλος της περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με τους Πορτογάλους μπροστά με 15-13.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε πολύ καλά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Με καλάθια των Δημητρίου, Μιχαηλίδη και Τρύφωνος ξέφυγε με 21-15, όμως η Πορτογαλία απάντησε και έφερε το παιχνίδι στα ίσα. Η μάχη παρέμεινε κλειστή μέχρι τα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου, όταν οι γηπεδούχοι κατάφεραν να δημιουργήσουν μία μικρή διαφορά. Ο Τρύφωνος ευστόχησε σε τρίποντο λίγο πριν από τη λήξη και μείωσε στο 33-29.
Στην τρίτη περίοδο η Πορτογαλία προσπάθησε να ξεφύγει, όμως η Εθνική παρέμεινε στη διεκδίκηση του αγώνα. Ο Θεοχαρίδης και ο Χριστοδούλου βρήκαν στόχο από την περιφέρεια, ενώ ο Τρύφωνος συνέχισε να προσφέρει επιθετικά. Η Κύπρος πλησίασε ακόμη και στον έναν πόντο, 46-45, στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως η Πορτογαλία έκλεισε καλύτερα το δεκάλεπτο και πήγε στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα 51-45.
Οι Πορτογάλοι δημιούργησαν μεγαλύτερη απόσταση στην τέταρτη περίοδο και έφθασαν στο 64-52. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνέχισε την προσπάθειά του, με τον Φαντούση και τον Δημητρίου να δίνουν λύσεις και τον Τρύφωνος να μειώνει με τρίποντο σε 73-66 στα 38 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Η Πορτογαλία, όμως, διαχειρίστηκε τις τελευταίες κατοχές και διαμόρφωσε το τελικό 75-66.
Πρώτος σκόρερ της Εθνικής ήταν ο Νίφωνας Τρύφωνος με 14 πόντους, έχοντας τρία τρίποντα, έξι ριμπάουντ και πέντε ασίστ. Ο Αντώνιος Φαντούσης ακολούθησε με 13 πόντους και τέσσερις ασίστ, ενώ ο Μάρκος Δημητρίου είχε 12 πόντους και 12 ριμπάουντ. Διψήφιος ήταν και ο Έκτορας Χριστοδούλου με 10 πόντους.
Η Κύπρος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 25/61 σουτ εντός παιδιάς και 7/20 τρίποντα, μοιράζοντας 17 ασίστ. Μετά το αποτέλεσμα αυτό, και έχοντας ήδη εξασφαλίσει την παραμονή της στη Β’ Κατηγορία, η Εθνική θα αγωνιστεί πλέον για τις θέσεις 19-20 της διοργάνωσης.
Τα δεκάλεπτα: 15-13, 33-29, 51-45, 75-66.
Κύπρος (Αθανάσιος Μαστορής): Μιχαηλίδης 6, Θεοχαρίδης 6 (2), Σελλάς 5, Σάββας Σάββα, Χριστοδούλου 10 (2), Κασιουρής, Φαντούσης 13, Νικολάου, Τρύφωνος 14 (3), Δημητρίου 12, Σωφρόνης Σάββα, Χαραλαμπίδης.
